5.1  Давление, как физическая величина, в отличие от температуры, определяется чётко, как сила, действующая по нормали на единицу поверхности, и измеряется в Паскалях (Па). Чаще всего затруднения возникают при определении уровней и единиц измерения давления.

5.2  Следует различать атмосферное, избыточное и абсолютное давление.

Абсолютное давление отсчитывается от абсолютного нуля (абсолютного вакуума). Считается, что абсолютный нуль давления практически не достижим, даже в открытом космосе.

Важно: абсолютный вакуум и «давление вакуума» – это разные вещи, можно грубо сказать, что абсолютный вакуум – это 0 Па, а «давление вакуума» — это давление между 0 и атмосферным давлением 101325 Па (см. ниже).

Атмосферное и избыточное давление – это условные понятия.

Атмосферное давление – это давление, создаваемое земной атмосферой (воздухом) на находящиеся в ней предметы и поверхности. Также атмосферное давление называют барометрическим. При температуре воздуха 15 °С на уровне моря атмосферное давление называют нормальным и оно составляет 101325 Па  или 760 мм ртутного столба. Очевидно: чем выше, тем меньше атмосферное давление. Другое название нормального атмосферного давления – физическая атмосфера (атм).

Важно: не путать с физическую (атм) и техническую атмосферы (ат), техническая атмосфера равна 98066,5 Па.

Избыточным давлением называют давление выше атмосферного. Часто избыточное давление называют манометрическим или приборным.

Давление ниже атмосферного называют вакуумметрическим, разряжением, давлением вакуума или частичным вакуумом.

Важно: иногда говорят, что давление вакуума – это отрицательное избыточное давление, при условии, что абсолютное давление меньше атмосферного, но автор считает, что такое определение неуместно и запутывает читателя.

Существует еще понятие дифференциального давления как разницы между давлением в двух точках измерения.

5.3  Паскаль, как единица измерения давления, установлена системой СИ. На практике значение давления может колебаться в достаточно большом диапазоне (от единицы до миллиона Па). Но для человека гораздо удобнее контролировать и фиксировать любые величины в пределах десятка, поэтому выбор единицы измерения на приборах зависит от уровня давления и исторического удобства.

Для давления до атмосферного (101325 Па) удобно использовать миллиметры ртутного столба (133,322 Па), метры водяного столба (9806,65 Па), psi (6894,76 Па), бар (100000 Па).

Для давления от атмосферного до 1000 атмосфер удобно использовать  кгс/см² или «килограмм» (98 066,5 Па) и собственно физическую и техническую атмосферы. Для давления от 1000 атмосфер и выше удобно использовать просто МПа (10⁶ Па).